Pourquoi du 18 au 25 janvier ?
Les dates ont été proposées en 1908 par le révérend Paul Wattson, aux États-Unis, sous la forme d'une « Octave pour l'unité de l'Église ». Elles couvrent la période qui sépare deux fêtes liturgiques : la chaire de saint Pierre (18 janvier, dans l'ancien calendrier) et la conversion de saint Paul (25 janvier). Le choix est donc symbolique : il relie les deux apôtres considérés comme les piliers de l'Église.
Dans l'hémisphère Sud, janvier tombe pendant les vacances d'été. Le livret officiel encourage alors à choisir une autre date, par exemple autour de la Pentecôte, comme l'a suggéré le mouvement Foi et Constitution.
Une semaine préparée en commun depuis 1968
- 1935 : en France, l'abbé Paul Couturier, à Lyon, élargit l'octave en « Semaine universelle de prière pour l'unité des chrétiens », ouverte à toutes les confessions.
- 1966 : la Commission Foi et Constitution et le Secrétariat romain pour l'unité des chrétiens décident de préparer ensemble les textes.
- 1968 : première semaine célébrée sur la base de ces textes communs.
- Depuis 1975 : un groupe œcuménique local, chaque année dans un pays différent, rédige un projet, finalisé ensuite par une équipe internationale.
Thèmes récents
| Année | Texte biblique | Préparé par |
|---|---|---|
| 2025 | « Crois-tu cela ? » (Jn 11,26) | Communauté de Bose (Italie) |
| 2026 | « Il y a un seul corps et un seul Esprit… » (Ép 4,4) | Arménie |
| 2027 | « Sois sans crainte, petit troupeau… » (Luc 12,32) | Irlande |
Pour 2027, les textes ont été rédigés par le Conseil des Églises d'Irlande et la Conférence épiscopale catholique d'Irlande, puis finalisés lors d'une réunion internationale au St Patrick's College de Maynooth. Le passage de référence est Luc 12, 22-34, où Jésus invite ses disciples à ne pas s'inquiéter du lendemain.
Comment elle se déroule
Le livret annuel, traduit en français avec le Service national pour l'unité des chrétiens de la Conférence des évêques de France, propose :
- une célébration œcuménique de la Parole de Dieu, à organiser un soir de la semaine entre Églises d'une même ville ;
- des méditations et prières pour les « huit jours », utilisables chaque jour en paroisse, en groupe biblique ou seul ;
- une présentation de la situation œcuménique du pays qui a préparé les textes.
Les communautés sont invitées à adapter ces textes à leur contexte local. Dans beaucoup de villes, la célébration commune a lieu un dimanche ou un soir de semaine, à tour de rôle dans une église catholique, un temple protestant ou une paroisse orthodoxe.
Pour la situer dans l'année liturgique, voir la page semaine liturgique : elle tombe pendant le temps ordinaire, entre l'Épiphanie et le Carême. En 2027, elle couvre la semaine 3 et le lundi de la semaine 4.
Source officielle : oikoumene.org
Questions fréquentes
Quand a lieu la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens 2027 ?
Du lundi 18 au lundi 25 janvier 2027. Les dates sont fixes : du 18 au 25 janvier chaque année dans l'hémisphère Nord.
Quel est le thème 2027 ?
Le texte retenu est « Sois sans crainte, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le Royaume » (Luc 12,32). Les textes ont été préparés par les Églises d'Irlande.
Pourquoi la semaine dure-t-elle huit jours ?
Elle est née en 1908 sous la forme d'une octave, c'est-à-dire une célébration sur huit jours, du 18 janvier (chaire de saint Pierre) au 25 janvier (conversion de saint Paul).