Développement à 4 mois
À 4 mois, bébé tient sa tête stable, sans qu'elle oscille, quand on le porte en position verticale : c'est une acquisition attendue à cet âge dans la grille de repérage utilisée par les médecins. Posé sur le ventre, il se soulève sur les avant-bras et regarde autour de lui. Certains bébés commencent à se retourner du ventre vers le dos, souvent par hasard au début.
Ses mains deviennent des outils : il les regarde, les joint au-dessus de sa poitrine, tend les bras vers un hochet et finit par l'attraper, à deux mains le plus souvent. Tout ce qu'il saisit part à la bouche, c'est sa façon d'explorer.
Côté langage, il gazouille, enchaîne des voyelles, pousse de petits cris et éclate parfois de rire. Il tourne la tête vers une voix connue, sourit en réponse au sourire de l'adulte et cherche le regard. Il reconnaît ses proches et peut se montrer plus réservé avec un visage inconnu.
Bébé bave beaucoup et met les doigts dans la bouche : ce n'est pas forcément le signe d'une dent, qui sort rarement avant 5 ou 6 mois. À titre indicatif, la plupart des bébés de 4 mois pèsent entre 5 et 8,5 kg et mesurent entre 58 et 68 cm. Ce qui compte, c'est la régularité de sa courbe dans le carnet de santé plutôt qu'un chiffre isolé. Si votre bébé est né prématuré, ses acquisitions s'apprécient selon son âge corrigé.
Alimentation
Le lait (sein ou préparation pour nourrissons « 1er âge ») reste l'aliment principal. Selon le guide de Santé publique France, la diversification peut commencer à partir de 4 mois révolus, et au plus tard à 6 mois révolus, quand le lait seul ne suffit plus. Rien ne presse : choisissez le moment qui vous convient, et demandez un avis médical si bébé est né prématuré.
Il n'y a pas d'ordre imposé entre légumes, fruits, féculents, viande, poisson, œuf, légumes secs ou laitages. On propose d'abord chaque aliment seul, en purée bien lisse, à la cuillère, quelques cuillerées suffisent. Les aliments allergisants (œuf, arachide en poudre, gluten) peuvent être introduits dès cette période : les goûter tôt favorise la tolérance. Parlez-en au médecin en cas d'allergies dans la famille. Pas de sel, pas de sucre ajouté.
Sommeil
Les besoins se situent entre 12 et 16 heures par 24 heures, siestes comprises, avec souvent trois siestes de jour. Beaucoup de bébés font des nuits plus longues, d'autres se réveillent encore pour manger : les deux sont normaux à cet âge. Couchez-le toujours sur le dos, dans son propre lit, dans une turbulette, sur un matelas ferme et sans oreiller, couette, tour de lit ni peluche. Il est recommandé qu'il dorme dans la chambre des parents, dans son lit, jusqu'à environ 6 mois.
Éveil et jeux
Bébé apprend en bougeant : quand il est éveillé, installez-le régulièrement sur le ventre sur un tapis, avec un jouet coloré à portée de main, en restant près de lui. Proposez des objets faciles à saisir et sans danger s'ils vont à la bouche : anneau, hochet léger, tissu à texture. Parlez-lui pendant les soins, répondez à ses gazouillis en marquant des pauses, comme dans une conversation. Les comptines et chansons accompagnées de gestes le captivent. Les écrans n'ont pas leur place : les autorités de santé déconseillent de mettre un enfant devant un écran (télévision, tablette, smartphone) avant 3 ans, et recommandent aussi de ne pas laisser la télévision allumée en fond.
À prévoir
- Vaccins de 4 mois : 2e dose du vaccin combiné (diphtérie, tétanos, polio, coqueluche, Hib, hépatite B) et 2e dose contre le pneumocoque ; 3e dose de vaccin rotavirus si le vaccin utilisé en prévoit trois.
- Examen médical obligatoire « du 5e mois » à prévoir pendant ce mois, chez le médecin, le pédiatre ou en PMI (pris en charge à 100 %).
- Ne jamais laisser bébé seul sur la table à langer, un lit ou un canapé : il commence à se retourner et les chutes sont fréquentes à cet âge.
- Vérifier que les petits objets (piles bouton, pièces, bouchons) sont hors de sa portée : tout ce qu'il attrape va à la bouche.
Quand consulter ?
- Bébé ne tient pas encore sa tête stable, ne cherche pas le regard ou ne sourit pas en réponse : en parler au médecin.
- Fièvre chez un bébé qui boit mal, pleure de façon inhabituelle ou semble abattu.
- Refus répété du biberon ou du sein, vomissements à répétition, couches nettement moins mouillées.
- Respiration rapide, sifflante, ou bébé qui « creuse » sous les côtes en respirant, surtout pendant la saison de la bronchiolite.
- En cas de taches rouges ou violacées qui ne s'effacent pas quand on appuie dessus, de difficultés à respirer, de bébé très somnolent, geignard ou difficile à réveiller : appeler le 15 sans attendre.
Ces repères sont des moyennes : chaque bébé évolue à son rythme. En cas de fièvre (38 °C ou plus avant 3 mois), de refus de boire, de difficultés à respirer, de somnolence inhabituelle ou de teint gris, consultez sans attendre ou appelez le 15 (112 en Belgique, 144 en Suisse, 911 au Québec).
Questions fréquentes
Peut-on commencer la diversification à 4 mois ?
Oui. Les recommandations françaises actuelles placent le début de la diversification entre 4 mois et 6 mois révolus, pas avant 4 mois. On peut commencer à 4 mois si bébé montre de l'intérêt pour la cuillère, ou attendre quelques semaines. Avant 4 mois, le lait seul suffit ; après 6 mois, il ne couvre plus tous les besoins. Pour un bébé né prématuré, demandez l'avis du médecin.
Mon bébé de 4 mois ne se retourne pas encore, est-ce inquiétant ?
Pas à cet âge. Le retournement apparaît en général entre 4 et 7 mois, et le passage du dos vers le ventre vient souvent après celui du ventre vers le dos. Ce que les médecins vérifient surtout à 4 mois, c'est la tenue de tête. Le temps passé sur le ventre, éveillé et surveillé, l'aide à progresser.
Sources : ameli.fr – vaccins obligatoires ; 1000-premiers-jours.fr – Brochure diversification alimentaire ; has-sante.fr.
Repères fondés sur le suivi de l'enfant en France (examens obligatoires, calendrier vaccinal). En Belgique, consultez l'ONE ; au Québec, le guide Mieux vivre avec notre enfant ; en Suisse, votre pédiatre. Les calendriers vaccinaux diffèrent d'un pays à l'autre.