D'où vient le mot « samedi » ?
Contrairement aux autres jours, samedi ne vient pas du nom planétaire romain Saturni dies, « jour de Saturne ». Il est issu du latin chrétien sambati dies, « jour du sabbat », où sambatum est une variante nasalisée de sabbatum, emprunté au grec sábbaton, lui-même issu de l'hébreu shabbat, « repos ».
Les langues romanes suivent ce modèle religieux : sábado en espagnol et en portugais, sabato en italien, sâmbătă en roumain, dissabte en catalan et en occitan. Le grec Sávvato, le russe суббота et le polonais sobota ont la même origine.
Saturne a en revanche survécu dans l'anglais Saturday et le néerlandais zaterdag. L'allemand utilise Samstag, de même racine que sabbat, et dans le nord et l'est du pays Sonnabend, « veille du dimanche ». Le suédois lördag et le danois lørdag signifient « jour du bain », hérité du vieux norrois laugardagr.
Samedi dans l'histoire et la société
Sixième jour de la semaine ISO, le samedi est aujourd'hui associé au week-end, mais il a longtemps été un jour travaillé comme les autres.
Le sabbat
Dans le judaïsme, le shabbat, du vendredi soir au samedi soir, est le jour de repos prescrit par la Bible, en mémoire du septième jour de la Création. Les premiers chrétiens ont progressivement déplacé leur jour de culte au dimanche, jour de la Résurrection. Certaines Églises, comme les adventistes du septième jour, ont conservé le samedi comme jour de repos.
De la semaine anglaise au week-end
La loi du 13 juillet 1906 n'accordait qu'un jour de repos hebdomadaire, le dimanche. Le samedi après-midi libre, appelé semaine anglaise parce qu'il venait des usines britanniques, s'est répandu en France au début du XXe siècle, notamment dans le textile et le commerce. La loi des 40 heures du 21 juin 1936 a favorisé le samedi entièrement chômé, qui ne s'est généralisé qu'après la Seconde Guerre mondiale. Au Québec, on parle de « fin de semaine » plutôt que de week-end.
Le samedi à l'école
Les écoliers français ont eu cours le samedi matin jusqu'en 2008, date à laquelle l'école primaire est passée à la semaine de quatre jours. Les lycées peuvent encore placer des cours ou des devoirs surveillés le samedi matin.
Expressions avec samedi
- Faire la semaine anglaise : Ne pas travailler le samedi après-midi, comme dans les usines britanniques du début du XXe siècle.
- La fièvre du samedi soir : Envie de sortir et de faire la fête en fin de semaine, d'après le titre français du film Saturday Night Fever (1977).
Samedi dans 24 langues
| Langue | Samedi |
|---|---|
| Anglais | Saturday |
| Espagnol | sábado |
| Allemand | Samstag |
| Italien | sabato |
| Portugais | sábado |
| Néerlandais | zaterdag |
| Arabe | السبت (as-sabt) |
| Latin | dies Saturni |
| Russe | суббота (subbota) |
| Chinois | 星期六 (xīngqīliù) |
| Japonais | 土曜日 (doyōbi) |
| Turc | Cumartesi |
| Polonais | sobota |
| Grec | Σάββατο (Sávvato) |
| Breton | Sadorn |
| Occitan | dissabte |
| Créole haïtien | samdi |
| Wolof | Gaawu |
| Roumain | sâmbătă |
| Suédois | lördag |
| Hébreu | שבת (shabbat) |
| Coréen | 토요일 (toyoil) |
| Lingala | mpɔ́sɔ |
| Catalan | dissabte |
Samedi est le 6e jour de la semaine selon la norme ISO 8601. Prochain samedi : samedi 31 octobre 2026.
Questions fréquentes
Pourquoi samedi s'appelle samedi ?
Samedi vient du latin chrétien sambati dies, « jour du sabbat », issu de l'hébreu shabbat (« repos »). Comme celui de dimanche, son nom français est d'origine religieuse et non planétaire.
Samedi prend-il une majuscule ?
Non, sauf en début de phrase : « samedi 20 juin », « le samedi matin ».
Le samedi est-il un jour ouvrable ?
Oui. En droit du travail français, les jours ouvrables vont du lundi au samedi (tous les jours sauf le dimanche et les jours fériés), alors que les jours ouvrés sont ceux réellement travaillés dans l'entreprise, en général du lundi au vendredi.